Benoit Hardy-Chartrand
En 2006, alors étudiant en science politique à l’Université de Montréal, j’ai décidé de faire un échange étudiant à l’Université Yonsei, à Séoul. Je n’étais pas nécessairement attiré vers la Corée, mais je savais que je ne voulais pas faire un échange dans les destinations conventionnelles, comme par exemple les États-Unis ou l’Europe. L’Asie m’intéressait particulièrement, donc lorsque j’ai vu que mon université avait un partenariat avec l’Université Yonsei, je n’ai pas hésité.
Dès mon arrivée à Séoul, je suis tombé amoureux du pays et de la culture. J’ai tout de suite aimé la nourriture, les gens, l’ambiance, le soju, le dynamisme de Séoul. Le fait d’y habiter un an m’a donné la chance de comprendre le pays beaucoup mieux qu’un court voyage m’aurait permis de le faire. J’ai pu voyager dans plusieurs régions du pays, et j’en garde d’excellents souvenirs.
Un de mes meilleurs moments, lors de cette année-là, a été un voyage dans l’île de Ulleung-do avec une dizaine d’étudiants internationaux de Yonsei. L’île avait très peu de touristes, et les paysages étaient spectaculaires. Nous avons pu voir un côté de la Corée très peu connu des visiteurs, et même des Coréens.
L’année que j’ai passé à Séoul a été la plus belle de ma vie et a eu un impact immense sur ma vie et carrière. J’étais à Séoul lorsque le 9 octobre 2006 la Corée du Nord a effectué son premier test nucléaire. À partir de ce moment-là, j’ai commencé à étudier la Corée du Nord, la question nucléaire, et les relations intercoréennes. Aujourd’hui, dix ans plus tard, je continue à travailler comme chercheur sur les questions liées à la Corée et à l’Asie du Nord-Est, ce qui ne serait pas arrivée sans mon année d’échange. Je suis retourné en Corée environ cinq fois depuis 2006, et je suis sûr que je continuerai à la visiter toute ma vie.
2006, while studying political science at the Université de Montréal, I decided to do a student exchange at Yonsei University in Seoul. I was not necessarily attracted to Korea, but I knew that I did not want to trade in conventional destinations, such as the United States or Europe. I was particularly interested in Asia, so when I saw that my university had a partnership with Yonsei University, I did not hesitate.
Upon my arrival in Seoul, I fell in love with the country and culture. I immediately liked the food, the people, the atmosphere, the soju, the dynamism of Seoul. Living there a year gave me the chance to understand the country much better than a short trip would have allowed me to do. I have traveled to many parts of the country, and I have great memories.
One of my best moments, during that year, was a trip to the island of Ulleung-do with a dozen international students from Yonsei. The island had very few tourists, and the scenery was spectacular. We could see a side of Korea very little known to visitors, and even Koreans.
The year I spent in Seoul was the most beautiful of my life and had a huge impact on my life and career. I was in Seoul when on the 9th of October 2006 North Korea carried out its first nuclear test. From then on, I started studying North Korea, the nuclear issue, and inter-Korean relations. Today, ten years later, I continue to work as a researcher on issues related to Korea and Northeast Asia, which would not have happened without my exchange year. I have been back to Korea about five times since 2006, and I am sure I will continue to visit her all my life.